2006-2010: จุดเริ่มต้นและความนิยมที่เพิ่มขึ้น

ช็อง อิล-อูเปิดตัวการแสดงครั้งแรกของเขาในปี ค.ศ. 2006 ด้วยบทบาทเล็ก ๆ ในภาพยนตร์ระทึกขวัญเรื่อง The World of Silence[2] แต่เขาเริ่มมีชื่อเสียงจากการรับบทเป็นวัยรุ่นหัวขบถและคลั่งไคล้มอเตอร์ไซค์ที่แอบชอบครูของเขาในซิทคอมสำหรับครอบครัวตอนกลางวันเรื่องชุลมุนครอบครัวอลเวง[3][4] จากนั้นเขาก็เข้าร่วมแสดงในภาพยนตร์ตลกโรแมนติกเรื่อง My Love ในปี ค.ศ. 2007[5][6]

ในปี ค.ศ. 2009 อิล-อูได้แสดงนำเป็นครั้งแรกในฐานะนักรบหนุ่มที่ต่อสู้กับความอยุติธรรมในละครอิงประวัติศาสตร์เรื่องจอมโจร จอมใจ อิลจิแม[7][8][9][10][11] ตามมาด้วยบทสมทบในละครโรแมนติกคอมเมดี้เรื่องคุณหนูครับ มีรักมาเสิร์ฟ ในบททนายความผู้ร่ำรวยในอุดมคติ[12] เขายังท้าทายตัวเองมากขึ้นเมื่อเขาแสดงละครเวทีเรื่องแรกในปี ค.ศ. 2010 ในบทเกย์ที่ติดเชื้อเอชไอวีในละครเวทีเรื่อง Beautiful Sunday ที่จำหน่ายตั๋วหมดแล้ว ซึ่งเขียนโดยมายูมิ นากาตานิ นักเขียนบทละครเวทีชาวญี่ปุ่น[13]

2011-ปัจจุบัน: ความโดดเด่นและความนิยมที่เพิ่มขึ้น

บทบาทที่โดดเด่นของอิล-อูคือในปี ค.ศ. 2011 ในละครเรียกน้ำตาเรื่อง49 วันลิขิตฟ้า...ตามหารัก ซึ่งเขาแสดงเป็นยมทูตในยุคปัจจุบันที่มีไหวพริบ[14][15][16][17] ความนิยมของเขาเพิ่มขึ้นเมื่อได้รับบทนำในละครแนวโรแมนติกคอมเมดีทางเคเบิลทีวีเรื่องนายตัวร้ายกับยัยราเมน ในปี ค.ศ. 2011 ซึ่งเขารับบทเป็นทายาทมหาเศรษฐีผู้เย่อหยิ่งแต่น่ารัก[18][19] บทสมทบในละครอิงประวัติศาสตร์ยอดนิยมปี 2012 เรื่องลิขิตรักตะวันและจันทรา โดยอิล-อู รับบทเป็นเจ้าชายที่กลายมาเป็นคู่แข่งของพี่ชายต่างมารดาในด้านความรักและการแย่งชิงบัลลังก์[20][21][22][23]

หลังจากความสำเร็จของนายตัวร้ายกับยัยราเมนและลิขิตรักตะวันและจันทรา อิล-อูได้รับเลือกให้เป็นฮันรยูสตาร์[24][25][26][27] เขาได้รับรางวัลนักแสดงชายแห่งเอเชีย จากงาน Beijing's Huading Award ซึ่งเป็นคนบันเทิงที่ไม่ใช่ชาวจีนคนแรกที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนี้นับตั้งแต่เริ่มมอบรางวัลในปี ค.ศ. 2005[28][29]

จากปี ค.ศ. 2013 ถึงปี ค.ศ. 2014 เขาแสดงเป็นอัยการที่ตกหลุมรักหญิงสาวจากครอบครัวเด็กกำพร้าในสายรุ้งแห่งรัก[30][31][32][33] ตามมาด้วยบทบาทเจ้าชายที่กลายเป็นคนเห็นผีซึ่งออกลาดตระเวนในพระราชวังหลังเคอร์ฟิวและคอยปกป้องกษัตริย์และพลเมืองของพระองค์ให้ปลอดภัย ในละครย้อนยุคเหนือธรรมชาติเรื่องอัศวินรัตติกาล[34][35][36][37]

ในปี ค.ศ. 2015 อิล-อูแสดงในเว็บดราม่าซีรีส์ร่วมทุนสร้างระหว่างเกาหลี-จีนเรื่องHigh-End Crush ประกบจิน เซ-ย็อน[38] ภายในเวลาไม่ถึงเดือน เว็บดราม่าซีรีส์เรื่องนี้มียอดวิวมากกว่า 200 ล้านครั้ง[39] จากนั้น อิล-อูได้แสดงในภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดี้ของจีนเรื่องรักแท้ของสาวห้าว ซึ่งเขารับบทเป็นซีอีโอของบริษัทไอทีที่ช่วยผู้หญิงคนหนึ่งพัฒนาแอพมือถือ[40]

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2016 อิล-อูเซ็นสัญญากับต้นสังกัดใหม่คือ เอชบี เอ็นเตอร์เทนเมนต์[41] อิล-อูหวนคืนจอโทรทัศน์เกาหลีในละครโรแมนติกคอมเมดีเรื่องปิ๊งรักยัยซินเดอเรลล่า ทางช่องทีวีเอ็น โดยรับบทเป็นเด็กหัวขบถที่โดดเดี่ยวและดุร้ายที่ยังไม่คุ้นเคยกับการเป็นสมาชิกของครอบครัวที่ร่ำรวย เพราะเขาใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในฐานะเด็กกำพร้า[42]

ในปี ค.ศ. 2017 อิล-อูแสดงในละครเรื่องกลรักเกมมายา (หรือที่รู้จักในชื่อ Love and Lies) ทำให้เขาเป็นนักแสดงชาวเกาหลีใต้คนแรกที่ได้รับบทนำในละครไทย[43] ละครเรื่องนี้ทำให้อิล-อูได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในประเทศไทย[44]

ในปี ค.ศ. 2019 เขาได้แสดงในละครบู๊แนวอิงประวัติศาสตร์เรื่องหน่วยตรวจการพิทักษ์ธรรม นี่เป็นผลงานการแสดงชิ้นแรกของเขาหลังจากปลดประจำการ[45][46]

ในปี ค.ศ. 2021 อิล-อูรับบทเป็นพระเอกในละครอิงประวัติศาสตร์เรื่องลักชะตาท้าลิขิต ทางช่องเอ็มบีเอ็น[47]

ในปี ค.ศ. 2022 อิล-อูแสดงละครเรื่อง Good Job ทางช่องอีเอ็นเอ ซึ่งเป็นการกลับมาร่วมงานกันเป็นครั้งที่สองของเขากับคว็อน ยู-รีซึ่งแสดงร่วมกันใน ลักชะตาท้าลิขิต และกลับสู่จอเงินใน Highway Family[48] ในเดือนตุลาคม อิล-อูได้เลื่อนการจัดงานแฟนมีตติ้งของเขาที่จัดขึ้นในโตเกียวและโอซากาในวันที่ 1 และ 4 พฤศจิกายน ออกไปเนื่องจากผลพวงของเหตุเหยียบกันตายในอีแทว็อน[49] ในเดือนธันวาคม เขาได้เซ็นสัญญากับต้นสังกัดใหม่คือสตูดิโอ 252[50]